Kreislaufwirtschaft
Die Abfallhierarchie
Abfälle sollen möglichst vermieden werden. Entstehen sie dennoch, gibt das Kreislaufwirtschaftsgesetz eine klare Rangfolge für den weiteren Umgang vor. Ziel ist es, Ressourcen zu schonen und Abfälle möglichst hochwertig zu verwerten.
Fünf Stufen
Vermeidung hat Vorrang
Die Abfallhierarchie des Kreislaufwirtschaftsgesetzes umfasst fünf Stufen. Grundsätzlich haben die weiter oben stehenden Maßnahmen Vorrang vor den nachfolgenden.
Dabei sind insbesondere die Auswirkungen auf Mensch und Umwelt, die Schonung natürlicher Ressourcen sowie technische und wirtschaftliche Gesichtspunkte zu berücksichtigen.
Rangfolge
Die fünf Stufen im Überblick
1. Abfall vermeiden
Am besten ist Abfall, der gar nicht erst entsteht. Langlebige Produkte, Mehrwegsysteme, Reparatur und bewusster Konsum können dazu beitragen, Abfallmengen zu reduzieren.
2. Vorbereitung zur Wiederverwendung
Produkte oder Bestandteile, die bereits zu Abfall geworden sind, werden geprüft, gereinigt oder repariert, damit sie anschließend wieder für ihren ursprünglichen Zweck verwendet werden können.
3. Recycling
Abfälle werden zu neuen Materialien oder Stoffen aufbereitet. Dadurch können Sekundärrohstoffe gewonnen und natürliche Ressourcen geschont werden.
4. Sonstige Verwertung
Ist Recycling nicht möglich oder sinnvoll, kommen andere Formen der Verwertung in Betracht – insbesondere die energetische Verwertung oder unter bestimmten Voraussetzungen die Verfüllung.
5. Beseitigung
Abfälle, die nicht verwertet werden können, müssen ordnungsgemäß und gemeinwohlverträglich beseitigt werden, beispielsweise durch Ablagerung auf einer dafür zugelassenen Deponie.
Gut zu wissen
Wiederverwendung ist nicht dasselbe wie Vorbereitung zur Wiederverwendung
Wird ein noch gebrauchsfähiges Produkt weitergegeben oder erneut verwendet, bevor es zu Abfall geworden ist, handelt es sich um Wiederverwendung und damit um eine Form der Abfallvermeidung.
Von „Vorbereitung zur Wiederverwendung“ spricht das Abfallrecht dagegen erst, wenn ein Gegenstand bereits Abfall geworden ist und beispielsweise durch Prüfung, Reinigung oder Reparatur wieder nutzbar gemacht wird.